Befreien Sie Ihre Knöchel, befreien Sie Ihren Geist. Eine andere Art zu fahren.
Text & Interview von Evan Lefebvre
Taro Tamai ist ein Open-Source-Visionär – ein Meister seines Fachs, der die Welt mit anderen Augen sieht. Er denkt methodisch und strahlt dabei eine natürliche Brillanz aus, die über konventionelles Denken hinausgeht. Seine Herangehensweise ist zutiefst im Einklang mit den Gesetzen der Natur, und er hinterfragt alles mit einer flexiblen, aber festen Neugierde. Ist das das Beste? Für wen ist es am besten? Welche Kompromisse gehen wir ein? Kann es besser sein? Diese Fragen leiten ihn, während er gemeinsam zur Gemeinschaft, Kultur und Erfahrung des Gleitens im Schnee beiträgt.
Sein Prozess ist ebenso poetisch wie methodisch, eine perfekte Balance zwischen Kunstfertigkeit und Präzision. Wie ein Schwertschmied oder Tosho in Japan verwebt Taro Form und Funktion und stellt sicher, dass jedes Detail, ob operativ oder ästhetisch, einem Zweck und einem größeren Bild dient. Seine Philosophie betont die wechselseitigen Beziehungen, die überall um uns herum sind. Ursache und Wirkung. Aktionsreaktion. Der Berg, der Schnee, das Brett, die Bindungen, die Boots, der Körper, der Geist, die Seele und die unbestreitbare Verbindung von allem.
Auf der Reise von Taro geht es um mehr als nur Produktdesign und -entwicklung. Es ist mehr als nur auf der endlosen weißen Welle zu surfen; Es geht um eine tiefere Verbundenheit mit unserer Umwelt und mit uns selbst. Seine einfachen, fließenden Bewegungen den Berg hinunter erinnern an die mühelose Anmut eines Vogels, der durch den Himmel oder einen Bach gleitet und seinen Weg zum Meer findet. Im Einklang mit der Natur und ihrer Entwicklung snowboardet Taro Tamai die Evolution in Aktion.
"Das Konzept bestand darin, einen geschmeidigen und bequemen Stiefel zu schaffen, der die freie Bewegung des Unterkörpers nicht beeinträchtigt. Es gab einfach eine große Lücke zwischen einem High-End-Stiefel, der den aktuellen Mainstream-Fahrstil unterstützte, und einem High-End-Stiefel, der den Fahrstil unterstützte, den ich anstrebte." - Taro Tamai
Wie würdest du deinen Fahrstil beschreiben?
TT: Ich verfolge derzeit das Snowsurfen, eine Art des Fahrens, die den Kern des Snowboardens bildet. Natürlich skate und surfe ich auch. Ich fahre seit vielen Jahren Snowboard, um alle Möglichkeiten auszuschöpfen, und der Zustand, den ich jetzt erreicht habe, ist mein derzeitiges Fahren – das Gleitgefühl auf Schnee zu genießen.
Wo fährst du am häufigsten und wie hat das dein Fahren geprägt?
TT: Der Standort spielt keine Rolle – Alaska, Jackson Hole, Niseko oder Mt. Bachelor. Es spielt auch keine Rolle, ob es viel schneit. Es geht darum, das Gelände zu nutzen und das Gleitgefühl zu genießen. Alles, was Sie brauchen, ist ein gutes Gelände mit einer glatten Oberfläche. Natürlich bereitet uns Pulverschnee, wie viele Snowboarder wissen, große Freude, aber die Chancen, die richtigen Bedingungen für echtes Fahren auf leichtem und trockenem Schnee vorzufinden, können sehr selten sein. Die Bedingungen in Niseko, einem Ort, den ich seit vielen Jahren mein Zuhause nenne, mit seinem reichlichen Schneefall mit relativ hoher Luftfeuchtigkeit und großen Schneeflocken, haben mein Fahren stark beeinflusst. In den Anfängen von Niseko bin ich jeden Tag die unverspurten Pisten gefahren, und das Gefühl, dass das Brett auf der glatten Oberfläche gleitet, wurde für mich zum besten Fahrgefühl. Wenn eine Sprungfunktion in der Linie auftaucht, werde ich ohne zu zögern Luft holen, aber wenn ich mich entscheide, ob ich in die Luft gehe oder mich wende, würde ich mich wahrscheinlich für eine kritische Kurve entscheiden. Es geht darum, das Gelände und die Schneequalität zu wählen, um die Kurven zu verbinden.
Was ist dein Lieblingsgelände?
TT: Wenn das Hauptschlachtfeld des aktuellen Mainstreams konvexes Gelände ist, dann fasziniert mich eher konkaves Gelände. Wenn man heute von Halfpipes spricht, stellen sich junge Rider eine perfekt geshapte Wettkampf-Halfpipe vor. Ich denke da an Halfpipes in natürlichem Gelände. Die meisten Menschen denken wahrscheinlich nicht darüber nach, aber die Halfpipes, die heute jeder kennt, sind diejenigen, von denen unsere Generation geträumt und die sie als perfekte natürliche Halfpipes angesehen haben. Und jetzt denke ich immer nur noch daran, dort zu fahren. Das Fahren auf einem solchen Gelände birgt jedoch ein hohes Risiko für Lawinen und Geländefallen.
Was ist deine Geschichte mit K2?
TT: Eines Tages fand eine K2-Demoveranstaltung in Niseko Moiwa statt. Der damalige CEO kam in meinen Showroom. Um das Konzept des Snowsurfens bekannt zu machen, war es immer meine Strategie, diese lustige Idee mit so vielen Menschen wie möglich zu teilen. Ich habe Ideen und Gespräche über Boarddesign und Fahren mit vielen Boardshapern und Fahrern gleichermaßen geteilt. Als der CEO den Showroom besuchte, überreichte ich ihm ein Exemplar des Philosophiebuchs, das wir herausgeben, Gentembook. So begann meine Beziehung zu K2.
Es gab jedoch ein Problem. Es gab eine Gedankenlücke zwischen uns und den damaligen Ingenieuren, als es um das Design der Stiefel ging. Zu dieser Zeit gab es keinen Zweifel daran, dass hochwertige Stiefel solide und steif sein mussten. Dies war eine wichtige Prämisse für die gesamte Branche. Es war also notwendig, diese Prämisse umzustoßen. Wir gingen zusammen riden und zeigten ihnen, wie wir fahren, und sie waren schließlich überzeugt. So haben wir mit der Entwicklung begonnen.
Etwa zur gleichen Zeit unterhielt ich mich mit meiner Freundin in unserem Café, und zufällig war auch der Gründer von BOA dabei. Also fing ich an, ihm Fragen über BOA zu stellen. Dies ermöglichte es mir, im Labor von BOA Prototypen zu entwickeln und ein solides Verständnis für das Potenzial von BOA zu gewinnen. Mit dieser Geschichte im Hintergrund fiel die Entscheidung, BOA für die aktuellen K2TT-Stiefel zu verwenden.
Was ist die Idee hinter dem Snowsurfer Boot?
TT: Das Konzept bestand darin, einen geschmeidigen und bequemen Stiefel zu entwickeln, der die freie Bewegung des Unterkörpers nicht beeinträchtigt. Um die Energie der Schwerkraft und die Abstoßung des Schnees optimal zu nutzen und das Gelände mit dem Brett einzufangen, muss der Knöchel frei sein. Ist der Knöchel frei, verändert sich auch die Belastung der Knie und Hüfte. Ich verstehe den Bedarf an steifen Stiefeln, die große Sprünge und hohe Geschwindigkeiten an steilen Hängen bewältigen können. Ich denke, es ist effektiv für Fahrer mit einem Fahrstil, der mit den Vorder- und Hinterbeinen ein gleichschenkliges Dreieck bildet, was die effizienteste Art ist, den Körper zu nutzen – es ist leicht auszubalancieren und hat eine stabile Achse beim Drehen. Aber sind diese Boots wirklich die richtige Passform für die meisten Snowboarder? Macht Snowboarden mit steifen und starken Boots wirklich Spaß?
Ich war skeptisch. Ich zögerte nicht nur, sondern stand auch unter großem Stress, nicht nur, weil ich nicht zu 100% so fahren konnte, wie ich wollte, sondern auch, weil ich an Arthritis, Fasziitis usw. litt, weil ich meine steifen Stiefel zwangsweise modifiziert hatte. Es gab einfach eine große Lücke zwischen einem High-End-Stiefel, der den aktuellen Mainstream-Fahrstil unterstützte, und einem High-End-Stiefel, der den Fahrstil unterstützte, den ich anstrebte. Ich habe mein Herz und meine Seele in die Entwicklung meines idealen Boards gesteckt, also habe ich nach einer Möglichkeit gesucht, den perfekten Boot zu kreieren, um das volle Potenzial aus meinem Board herauszuholen und das Klischee zu brechen, dass alle High-End-Boots steif sein müssen.
Wie unterscheidet sich der Designprozess von Boots bis hin zu Boards?
TT: Das Design des Boards beginnt mit der Beobachtung. Da es die Luft und den Schnee durchschneidet, ist es notwendig, eine hydrodynamische und glaziologische Perspektive einzunehmen. Da wir unsere Geschwindigkeit und Energie aus der Schwerkraft beziehen, kommen die Gesetze der Physik ins Spiel. Darüber hinaus besteht ein Zusammenhang mit den körperlichen Funktionen und Fähigkeiten der Fahrer, so dass die Beobachtungen alle Arten von Elementen umfassen müssen, die bereits in der Natur vorhanden sind. Ich beobachte auch die Bewegungen der Tiere und die Struktur ihrer Körper und lasse diese Beobachtungen in das Design des Boards einfließen. Bei Fischen ermöglichen die Brustflosse, die Rückenflosse und die Schwanzflosse die freie Bewegung in ihrer Umgebung. Diese Funktionen sind an der richtigen Stelle und in der richtigen Form vorhanden, um ihre Funktionen zu maximieren. Aus menschlicher Sicht gibt es einen Grund, warum sich Finger am Ende der Arme befinden. So wie der Mensch Beine zum Laufen oder Arme und Hände braucht, um Gegenstände zu greifen und zu bewegen, sind Boards der wichtigste Teil von uns als Snowboarder und sollten als Erweiterung unseres Körpers gesehen werden. Jeder Teil des Boards – Tail, Nose und Rails – hat seine funktionale Rolle.
Was ich bei Stiefeln suche, ist ein Gelenk in Bezug auf die menschliche Körperfunktion. Die Schuhe müssen als neue Gelenke mit den notwendigen Funktionen dienen, die es uns ermöglichen, uns als Snowboarder weiterzuentwickeln. Wenn es ein Boarddesign gibt, das es unserem Snowboard-Stil ermöglicht, sich weiterzuentwickeln, dann spielt der Schuh die wichtigste Rolle bei der Erleichterung dieser Entwicklung. Es ist nicht ideal, wenn wir die Möglichkeiten der Evolution aus betriebswirtschaftlichen Gründen einschränken. Im Gegensatz zu einem Boots, den ein Handwerker alleine herstellt, werden Snowboardboots in Teamarbeit hergestellt. Um etwas Einzigartiges zu schaffen, muss das gesamte Team die Grundlage des Designs verstehen, um es zur Perfektion zu führen. Dafür werden wir alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen. Das Lesen der Fahrlinie, die Wahrnehmung des Geländes, die technischen Aspekte des Fahrens und die Art und Weise, wie wir unseren Körper einsetzen – all diese Unterschiede verteilen sich auf verschiedene Genres. Und indem sie tatsächlich zusammen fahren, beginnen die Menschen, ihre Anerkennung Schritt für Schritt zu verstehen und zu vertiefen. In diesem Sinne bleibt der Designprozess derselbe, aber die Priorität ist das Boarddesign, und die Boots sind Teil der Fahrfunktion, die das Board realisiert. Selbst wenn Sie sich eine neue Linie vorstellen und einen Motor haben, der dieses Fahren unterstützt, ein Fahrwerk, das diese Leistung unterstützt, und Reifen, die greifen und die Energie übertragen, werden Sie diese Linie nicht einschlagen können, wenn Ihre Federung nicht die entsprechende Leistung hat.
Sind steife Stiefel also falsch?
TT: Es ist nichts Falsches an der Vorstellung, dass steife und robuste Stiefel High-End sind. Mein Argument ist, dass diese Perspektive das Snowboarden nur aus einer Richtung betrachtet. Warum müssen alle High-End-Stiefel steif sein? Fragt man viele gute Pros oder am Rider nach ihrem Fahrstil, werden sie alle Stichworte wie steil, groß, schnell usw. gemeinsam haben. Es ist ein Stil, der darauf abzielt, schneller zu fahren und aggressiver zu fahren. Die Meinungen dieser Fahrer wurden aggregiert und wurden zum Industriestandard. Ich glaube, dass auch der Einfluss des Skischuhdesigns groß war. Aber ist das die einzige Antwort? Ist das Fahren mit steifen Boots der evolutionäre Weg, den sich Snowboarder wünschen?
Gleichzeitig müssen wir alle bedenken, dass Stiefel für Anfänger weich sind. Viele Menschen um mich herum sind schon lange auf der Suche nach flexiblen und bequemen Stiefeln. Wir nennen uns selbst "Snowboard Boot Hobos". Wenn man an die Geschichte der Schuhe denkt, hat der Skisport seine Wurzeln im Rennsport, dem Hauptschlachtfeld dieser Branche, der mit der Entwicklung der Skier und verbesserten Skifähigkeiten stärkere Knöchel erfordert. Daher dachte man, dass steife Boots für High-End-Snowboarding benötigt werden. In der Anfangszeit waren Snowboardschuhe unglaublich weich im Vergleich zu Skischuhen, die nach dem Konzept arbeiteten, dass steifer besser ist. Aber der wahre Charme des Snowboardens bestand darin, frei und ohne Einschränkungen zu fahren. Die Möglichkeiten waren endlos, egal ob im Backcountry oder Freestyle.
Jetzt, da Snowsurfen an Popularität und einem Platz im Snowboarden gewonnen hat, würde ich mir wünschen, dass sich eine größere Auswahl an Fahrern für diese Boots entscheidet. Diese Stiefel wurden entwickelt, um es Ihnen zu ermöglichen, auf natürlichem Gelände freier zu gleiten, und ich glaube, dass Freestyler am meisten von der erhöhten Bewegungsfreiheit des Knöchels profitieren würden. Weiche Stiefel erweitern deine Fahrmöglichkeiten.
"Bei der Entwicklung wurde die Verwendung umweltfreundlicher Materialien ebenso in die Designphilosophie einbezogen wie die absolute Funktionalität der Stiefel." - Taro Tamai
Abgesehen von Snowsurfern und Hobos hast du auch das Gefühl, dass Freestyle- und trickorientierte Fahrer von einem weicheren Schuh profitieren werden?
TT: Ja, auch stilbewusste Freestyler werden stark profitieren. Aber es geht nicht nur darum, weicher zu sein. Aus der Sicht der Ergonomie beim Snowboarden ist es notwendig, nach spezifischen Bedürfnissen zu entwerfen, um die Form zu erhalten und die Sicherheit zu gewährleisten, nicht nur die Weichheit. Zum Beispiel erfordert das Beugen nach außen des Fußes ein gewisses Maß an Halt. In jedem Fall sollte jeder die Freiheit haben, seine eigenen Entscheidungen zu treffen.
Ich bin Snowsurfer, aber ich möchte, dass alle Fahrer diese Boots ausprobieren. Natürlich bevorzugen einige Fahrer steifere Boots, aber wenn du es mit dieser Eigenschaft nicht genau nimmst, probiere bitte diese Boots an und passe deine Bindung entsprechend an. Sie können dir helfen, die Freude am Snowboarden wiederzuentdecken.
Was können Sie uns über das H4-Haferrer-Dual-Zone-Boa-Schnürsystem und die TX3-Schnürung erzählen?
TT: Es verbessert den Komfort, indem es den Halt verbessert, der den gesamten Fuß effektiver umschließt, und ermöglicht ein schnelleres Anbringen und Lösen, anstatt nur einen Teil festzuziehen. Ich mag das Gefühl, die Schnürsenkel langsam zu binden, aber ich finde es auch wichtig, es einfach und benutzerfreundlich zu halten. Beim K2TT war unser primäres Ziel der Komfort.
Haben Sie spezielle Techniken oder persönliche Vorlieben beim Schnüren?
TT: Ich betrachte es eher als eine funktionale Technik als als ein Ritual. Der Ansatz besteht darin, zunächst den Knöchel richtig zu positionieren und von dort aus in Richtung Spitzen festzuziehen. Nach dem einmaligen Anziehen ist es gut, kurz zu lösen und dann wieder festzuziehen. Ich glaube, dass viele Fahrer das Gefühl haben, dass das Anziehen der Schnürsenkel wie ein Ritual ist, das den Start in den Tag markiert, oder ein Gebet um Sicherheit. Der Akt des Anziehens der Schnürsenkel wird als Straffung des Geistes angesehen. Das ist ein wunderbares Mindset, zumal wir uns mit der Natur beschäftigen. Als ich anfing, diese Stiefel zu tragen, begann ich den gesamten Prozess der Befreiung meiner Füße nach Beendigung einer Rutsche zu schätzen. Das Gefühl, sofort befreit zu werden, ist auch eine weitere Form des Komforts.
Sie haben auch einen Fokus auf Ergonomie erwähnt; Können Sie das näher erläutern?
TT: Ja, wir haben sehr viel Wert auf die Ergonomie des Fußes gelegt und darauf geachtet, dass er richtig positioniert ist. Der Freiheitsgrad für den Fuß wurde akribisch berechnet. Ich wollte in der Lage sein, meine Zehen bei jeder Kurve nach Belieben zu bewegen. Entscheidend war auch die Platzierung der breitesten Stelle des Fußes. Das bestmögliche Design wurde auf die gegensätzlichen Themen Passform und Bewegungsfreiheit angewendet. Diese Faktoren wirken sich auch auf die Durchblutung aus, und das Gleichgewicht von allem schafft Wärme und Komfort.
Was können Sie uns über das Flex Zone-Panel erzählen?
TT: Der wichtigste Aspekt bei der Entwicklung der Stiefelschale war es, ein Muster zu berücksichtigen, das den Bewegungsumfang des Sprunggelenks und den effektiven Stiefelflex für das tatsächliche Fahren maximiert. Das K2TT-Design hat einen Schlitz und eine Materialanordnung, die bei anderen Snowboardboots nicht zu finden ist, nicht einmal bei anderen K2-Boots. Eine Metapher, die ich mit dem Ingenieur teilte, war, das Gefühl zu erzeugen, dass der gesamte Fuß gleichmäßig umwickelt ist, als ob man hochwertige Socken tragen würde. Auch im gebogenen Zustand sollte das Gefühl konstant bleiben, und es war eine Herausforderung, es ohne Druckstellen am Fuß zu gestalten. Das einzigartige Flex Zone-Panel war die wichtigste unter den verschiedenen ergriffenen Maßnahmen.
Wie wichtig ist ökologische Nachhaltigkeit und wie wurde sie im gesamten Design- und Entwicklungsprozess berücksichtigt?
TT: Es geht nicht so sehr darum, dass Nachhaltigkeit unerlässlich ist; Es geht darum, dass wir es genauso betrachten sollten, wie wir Luft atmen. Ich habe mich immer unwohl gefühlt in einer Welt, in der Begriffe wie Nachhaltigkeit aktiv diskutiert werden müssen. Die Art und Weise, wie Menschen gierig nach unmittelbaren Profiten sind, unterscheidet sich nicht von menschlichem Verhalten in Kriegszeiten. Es gibt jedoch eine Grenze für das, was ein einzelnes Unternehmen, geschweige denn eine Einzelperson, tun kann. Es ist wichtig, unter den gegebenen Bedingungen sein Bestes zu geben. Es geht nicht nur um Worte; Es geht darum, die bestmöglichen Maßnahmen zu ergreifen. Bei der Entwicklung wurde die Verwendung umweltfreundlicher Materialien ebenso in die Designphilosophie einbezogen wie die absolute Funktionalität der Stiefel. Das Mesh-Futter von S'Cafe Coffee besteht zum Beispiel zu 95 % aus recycelten Kaffeeabfällen. Es hat eine desodorierende Wirkung, ohne Chemikalien zu verwenden.
Ein weiteres einzigartiges Merkmal des Stiefels ist der herausnehmbare 3-Punkt-Gurtfutter. Was war die Idee hinter diesem modularen Ansatz für die strukturelle Gestaltung des Stiefelinnenraums?
TT: Das war eine Idee, um die Passform für Fahrer mit kleinerer Knöchelbreite zu verbessern und mit Bedingungen wie hartem Untergrund und harten Steilhängen zurechtzukommen. Wir wollten keine Kompromisse beim Flex eingehen, also haben wir uns entschieden, die Passform dichter zu machen. Dadurch, dass es abnehmbar ist, kann es nur bei Bedarf verwendet werden. Wir haben auch Materialien und Formen ausgewählt, die es ermöglichen, ihn leicht zu tragen – zum Beispiel, wenn man ihn beim Wandern trägt, um mehr Halt zu haben, und wenn man ihn beim Fahren auszieht, um mehr Flexibilität zu haben.
Du hast vorhin erwähnt, dass du die Freude am Snowboarden wiederentdeckt hast. Was ist es für dich, das diese Freude entfacht?
TT: Ich glaube, dass das Snowboarden und/oder Surfen ein sehr natürliches Gefühl fördert, ein lebendiges Wesen zu sein. Es betont auch, wie wichtig es ist, im Einklang mit dem Rhythmus der Natur zu leben, anstatt sich strikt an die Uhr zu halten. In der heutigen Welt dreht sich das Leben um Gesetze, die von Menschen geschaffen wurden, und unser Leben wird von menschlichem Nutzen geprägt. Alle Ereignisse werden jedoch von den universellen Gesetzen des Universums regiert. Diese Diskrepanz führt unweigerlich zu Problemen. Kurz gesagt, das Weiterleben so wie bisher ist nur eine Frage der menschlichen Bequemlichkeit und der Ignoranz der Nachhaltigkeit. Ich erkenne jedoch auch an, dass es nicht realistisch ist, über Nacht einen Lebensstil als Jäger und Sammler anzunehmen. Ich glaube fest daran, dass es wichtig ist, dass sich so viele Menschen wie möglich dieser Balance bewusst werden. Snowboarden ist nicht nur ein Actionsport. Es geht darum, im Einklang mit der Natur zu leben. Es ist ein ausgewogener Lebensstil, und das ist es, was ihn so besonders macht.
Todd Richards, eine Welt entfernt, aber eng verbunden durch eine Gemeinschaft und Kultur, die keine Grenzen kennt, gehört zu den einflussreichsten und einflussreichsten Fahrern, die jemals seitwärts einen schneebedeckten Hügel hinuntergerutscht sind. Er hat die Entwicklung des Snowboardens in den 90er Jahren mitgeprägt, indem er seinen stark vom Skate beeinflussten Stil auf die Piste brachte. Als einer der Pioniere und wichtigsten Vorväter des Freestyle-Snowboardens hat Todd eine der produktivsten und nachhaltigsten Karrieren hinter sich, die der Sport je gesehen hat. Neben unzähligen Videoparts hat Todd mehrere U.S. Open- und X-Games-Titel gewonnen und vertrat die USA bei den Olympischen Winterspielen 1998 in Nagano, bei denen Snowboarden als olympische Sportart debütierte. Todds Beitrag zum Stil und zur Weiterentwicklung des Snowboardens ist wohl unübertroffen.
Wann sind Sie zum ersten Mal auf Taro Tamai und seinen Fahrstil aufmerksam geworden?
TR: [Josh] Dirksen war die erste Person, die mich auf Taro aufmerksam gemacht hat. Dann traf ich diese Jungs, als sie für Jerry's [Lopez] Big Wave Challenge beim Mt. Bachelor herauskamen, und ich sah ihren ganzen Gig. Wir leben in den USA in einer ganz anderen Welt, wo es so aussieht, als ob sich das Snowboarden in eine so verrückte Richtung entwickelt hat: Jump, Jump, Jump, Rail, Rail, Rail, Rail, und dann haben wir Taro und diese Jungs, die viel mehr vom Surfen inspiriert sind als alle anderen, die wir je in diesem Sport gesehen haben. Mehr noch als die Fahrer würden wir die Surfer in unserem Sport betrachten. Es wurde so viel Wert darauf gelegt, Surfturns zu machen und einfach den Berg hinunter zu fließen; Am Anfang war es auf jeden Fall eine Faszination.
Wie siehst du Taros vom Surfen inspirierten Ansatz im Vergleich zum Mainstream?
TR: Taros Ansatz ist ein Hauch frischer Luft. Alles läuft darauf hinaus, ein solider Schnitzer zu sein. Egal, ob es sich um Taros vom Surfen inspirierten Stil handelt oder um das, was du in den X Games siehst, der rote Faden ist, dass du dein gesamtes Körpergewicht auf die Rail deines Snowboards legen und eine Kurve effizient durchdrücken kannst. Die Gentem-Jungs, zu denen auch Taro gehört, haben das Carven ins Rampenlicht gerückt – aber es ist kein alpines Carven mit harten Stiefeln. Es geht darum, weichere Stiefel zu tragen, weichere Bindungen zu haben und die Knöchel wirklich zu benutzen. Ihre Knöchel sind nicht fixiert; Du nutzt deinen gesamten Unterkörper bis zu deinen Füßen, um dich in Kurven durchzusetzen und durchzuziehen. Es versetzt mich zurück zu den Anfängen, die das Snowboarden für uns war. Unsere Ausrüstung war weicher und es ging nicht darum, maximale Unterstützung zu haben, um große Tricks zu landen. Es ging um das Gefühl, den Flow und die Fähigkeit, sich wirklich in Kurven zu lehnen und sich in Tricks zu biegen.
Wann und wie kam Taros Stiefel für dich ins Spiel?
TR: Also fahre ich mit meinen Stiefeln in den Dreck. Ich habe wahrscheinlich nicht mehr als zehn Paar Boots gehabt, seit ich mit dem Snowboarden begonnen habe. Es ist verrückt, wie lange ich mit meinen Stiefeln fahre [Gelächter]. Ich halte sie mit Shoe-Goo zusammen. Es ist wie eine abgenutzte Jeans; Sie funktionieren einfach für mich. Aber irgendwann kam ich an den Punkt, an dem ich einfach in eine Kurve gedrängt wurde und neue Stiefel anziehen musste – die Stiefel, die ich fuhr, waren einfach fertig. Ich habe einen Instagram-Werbepost veröffentlicht, in dem ich die Leute gefragt habe, welche Stiefel ich fahren sollte, und ich habe viel Feedback zu Taros Stiefel bekommen: "Wenn du das Gefühl der 90er und frühen 2000er haben willst, dann musst du den K2 Taro Tamai ausprobieren."
Also bitte ich all diese verschiedenen Stiefelfirmen, mir ihre weichen Stiefel zu schicken. Ich habe all diese Stiefel und die meisten der weichsten Stiefel; Sie stammten von der Low-Budget-Seite der Marke. Sie hatten nicht den Schnickschnack der höherwertigen Stiefel. Sie bekamen den inneren Fersenhalt nicht; sie haben die Premium-Zwei-Zonen-Boa nicht bekommen; Sie haben nichts von dem Zeug bekommen. Als ich den Taro-Stiefel bekam, fiel mir als erstes auf, dass er ein weicherer Stiefel mit einem weicheren variablen Flex war, aber auch alle Designdetails und Funktionen hatte, die man sich von einem High-End-Stiefel wünscht.
Basierend auf dem Feedback, das ich auf meine Stiefelbewertungen auf Instagram erhalten habe, ist dies ein massives Loch auf dem Markt für viele Leute, die entweder in den frühen 2000er Jahren aufgestiegen sind oder Leute, die in meiner Generation aufgewachsen sind und die Steifigkeit der neuen Stiefel nicht ertragen können. Wenn Sie einige der neueren High-End-Stiefel anprobieren, ist es buchstäblich wie ein Skistiefel. Wenn man das Ding nach unten kurbelt, so dass sich die Ferse nicht bewegt, fühlt es sich an wie ein Skischuh, und das ist das Gegenteil von dem, wonach ich gesucht habe. Also fand ich den Taro-Stiefel, und er war alles, wonach ich gesucht hatte, und es ist einer der besten Freestyle-Stiefel, die ich je gefahren bin.
Es ist unauffällig; Er hat keinen großen Fußabdruck und lässt sich sehr gut in eine Bindung einpassen. Moderne Snowboardboots, vor allem in größeren Größen, können einen großen Fußabdruck haben, was zu Problemen wie Zehenwiderstand führt. Aber Taros Boot ist so konzipiert, dass er sich gut in das Profil deiner durchschnittlichen Snowboardbreite einfügt, was für tiefe, kraftvolle Carves entscheidend ist. Es ist flexibel, wo Sie es wünschen. Es ist verstellbar mit einem internen Fersengurt, den Sie dort herausziehen können. Es hat einen wärmeformbaren Intuition-Liner. Er hat alles, was mir bei einem Snowboardboot gefehlt hat. Es fühlte sich an, als müsste ich keine Opfer mehr bringen, und ich wusste nicht, wie das war. Also, ich bin im Himmel.
Glaubst du, dass es Potenzial gibt, diese Boots über die Surf-Style-Masse hinaus zu vermarkten?
TR: Absolut. Wenn Taros Stiefel weniger als "surfiger" Stiefel und mehr als hochwertige, flexible Option präsentiert würde, die das Gefühl der späten 90er, frühen 2000er Jahre zurückbringt, würde er meiner Meinung nach bei einem viel breiteren Publikum Anklang finden. Ich sehe eine große Chance für diesen Schuh, nicht nur für Fahrer, die sich für Carving und Snowsurfen interessieren, sondern auch für Freestyle-Fahrer, die von mehr Knöchelbewegung profitieren könnten. In der heutigen Snowboard-Szene, in der es Kinder gibt, die technische Tricks vorführen, die das Skateboarden imitieren, könnte diese zusätzliche Flexibilität ein entscheidender Faktor sein. Zum Beispiel würden Streetrider und Fahrer, die stark vom Skate beeinflusst sind, die Fähigkeit des Boots zu schätzen wissen, die Bewegungen nachzuahmen, die sie auf einem Skateboard gewohnt sind.
Das ist nicht jeder, und ich verstehe das – Sage [Kotsenburg] zum Beispiel braucht einen steifen Stiefel wie den Orton, um ihn zu unterstützen, wenn er massive Drops landet, wenn er in etwas wie Natural Selection groß rauskommt. Aber für Fahrer, die nicht so große Hardpack-Sprünge machen oder nicht so weit ins Backcountry vordringen – die meisten Fahrer – bietet Taros Stiefel ein Maß an Flexibilität, das ihr Fahrerlebnis wirklich verbessern könnte. Es bietet eine Alternative zu den supersteifen Boots, die in High-End-Snowboardausrüstung zur Norm geworden sind. Es gibt ein ganzes Segment von Fahrern, die dieses Maß an Steifigkeit nicht brauchen oder wollen, aber dennoch alle Premium-Funktionen wollen.
Was zeichnet den K2TT in puncto Flexibilität aus? Warum ist das wichtig und warum geht es um mehr als nur darum, steif oder weich zu sein?
TR: Ein intelligenter Flex in einem Snowboardboot ist entscheidend. Man kann die Unternehmen erkennen, die es richtig machen, und es gibt die Unternehmen, die die Stiefel in einem Quadranten des Stiefels weich machen, aber so funktioniert es nicht. Die Zunge muss flexibel sein, und die Unterseite des Stiefels muss steif genug sein, um die Ferse unten zu halten, während sich gleichzeitig der obere Teil, wo sich die Wade befindet, und der obere Teil des Knöchels sich beugen und bewegen können. Das Beste an diesen Boots ist, dass es so viele Einstellmöglichkeiten gibt, und es ist wirklich wichtig, dass dein Fuß perfekt im Boot verankert ist, denn das ist dein Verbindungspunkt mit deinem Snowboard. Sobald Sie das geschafft haben, können Sie es oben lockern, um Flexibilität von seitlich und von vorne nach hinten zu gewährleisten.
Bei vielen Unternehmen ist die Art und Weise, wie sie ihre Stiefel formen, und der Flexpunkt in der Zunge wirklich seltsam. Es hält fast dein ganzes Bein starr, anstatt den oberen Teil deiner Zunge unabhängig vom unteren Teil der Zunge biegen zu lassen. Das ist etwas, was Taros Stiefel auch gut kann, denn er hat diese Flexpunkte. Außerdem umschließt und hält der Intuition-Innenschuh deinen Fuß genau dort, sodass du die vordere seitliche Bewegung der Zunge tatsächlich von einer weiteren Bewegung im Innenschuh trennen kannst. Der Innenschuh hält dich also auf dem Boden, während du deinen Stiefel lockern kannst, um die Flexibilität und unabhängige Bewegung der Stiefelschale zu haben.
Wie sieht es mit der Flexibilität bei verschiedenen Geländearten und unterschiedlichen Bedingungen aus?
TR: Das ist eine meiner Lieblingsdinge am Stiefel. Es ist eine vielseitige Option, die das Beste aus beiden Welten bietet – Flexibilität, wenn Sie sie brauchen, aber auch die Möglichkeit, für mehr Unterstützung bei wechselnden Bedingungen herunterzukurbeln. Wenn ich zum Beispiel am Bear Mountain fahre oder einen Run in Hood beende, ziehe ich die Boa vielleicht fest, um zusätzlichen Halt zu haben, wenn der Schnee schlampig wird. Es ist großartig, diese Option zu haben, um Ihr Setup zu optimieren, wenn sich die Bedingungen im Laufe des Tages ändern.
Am Ende des Tages, oder wenn Sie in der Liftschlange sitzen und fachsimpeln würden, wem würden Sie diese Stiefel empfehlen?
TR: Die Boots von Taro sind perfekt für Fahrer, die sich mehr Flexibilität und eine engere Verbindung zu ihrem Board wünschen. Sie sind ideal für diejenigen, die die Anpassungsmöglichkeiten der frühen 2000er Jahre vermissen, als die Stiefel weicher waren und man mehr Bewegungsfreiheit hatte. Wenn Sie ein altes Paar Stiefel behalten haben, weil Sie nichts finden können, das sich gleich anfühlt, könnte Taros Stiefel die Antwort sein.
Wenn du supersteife Boots für Superpipe oder Boardercross bevorzugst, sind diese vielleicht nichts für dich. Aber ich denke, das ist ein kleines Segment des Marktes. Die meisten Fahrer, vor allem diejenigen, die gerne etwas Flexibilität in ihren Schwüngen und Tricks haben, werden feststellen, dass Taros Stiefel etwas bietet, von dem sie nicht einmal wussten, dass sie es vermissen. Diese Generation von Snowboardern wurde darauf konditioniert zu denken, dass High-End steif bedeutet, aber diese Boots könnten ihnen die Augen für eine andere Art des Fahrens öffnen.
Insgesamt füllt dieser Stiefel eine große Lücke auf dem Markt. Es gibt viele Fahrer da draußen, die sich nicht so fühlen wollen, als würden sie einen Skischuh tragen, und dieser Stiefel bietet eine bequeme, reaktionsfreudige Alternative, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Es dreht sich alles um diese Verbindung – das Gefühl, dass die Füße auf dem Brett stehen, nicht darauf. Das ist es, was diesen Stiefel so besonders macht.
Gehen Sie nicht einfach davon aus, dass der steifste und teuerste Stiefel der beste für Sie ist. Probiere einen Haufen verschiedener Stiefel an und probiere dann Taro's an. Wenn Sie das tun, wird die Entscheidung meiner Meinung nach klar sein.